El Dr. Contreras nació y creció en Chile, recibiendo su título de Contador Auditor en la Universidad de Chile; trabajó por cerca de una década en la empresa privada. El año 1969 se fue a Estados Unidos a continuar sus estudios en The George Washington University obteniendo un Magister en Administración de Empresas con Mención en Sistemas y Cibernética Empresarial y un Doctorado con mención en Finanzas en 1983. Ese año fue iniciado como miembro de la organización de honores Beta Gama Sigma por ser considerado el mejor graduado de doctorado en Administración de Empresas en los Estados Unidos. Trabajó por casi tres décadas en el Banco Mundial, del que se pensionó el año 1997. Después de trabajar como consultor financiero con el Banco Inter-Americano de Desarrollo se fue a vivir a Scottsdale, Arizona, USA, el año 1999, en donde vivió hasta mediados del año 2012, año en que retornó a Chile. El Dr. Contreras es casado con Jean Hopkins y vive en Tunquén, en la V Región.